CONSIGLIO NAZIONALE
DELLE RICERCHE
UNIVERSITÀ DEL SALENTO
Scuola di Specializzazione in Beni Archeologici “Dinu Adamesteanu”
Dipartimento di Beni Culturali
BENI ARCHEOLOGICI - CONOSCENZA E TECNOLOGIE
QUADERNO 8
ARCHEOMETALLURGIA:
DALLA CONOSCENZA ALLA FRUIZIONE
Atti del Workshop, 22-25 maggio 2006
Cavallino (LE), Convento dei Domenicani
a cura di
Claudio Giardino
E S T R A T T O - T I R É - A - PA R T - O F F P R I N T
Bari 2011
SOMMARIO
PRESENTAZIONE di Francesco D’Andria
UN RICORDO DI ALBERTO PALMIERI di Claudio Giardino
PREFAZIONE di Claudio Giardino
SEZIONE I
LA METALLURGIA PREISTORICA E PROTOSTORICA
ELETTRA INGRAVALLO, La Puglia prima dei metalli
ALBERTO PALMIERI, Le origini della metallurgia: strategie e metodi
dell’indagine archeometallurgica nel Vicino Oriente
SALVADOR ROVIRA, Contribution of the analytical work to the knowledge of the early metallurgy in the Iberian Peninsula
RICCARDO GUGLIELMINO, Roca: nuove testimonianze di rapporti tra
la metallurgia italiana e quella egea nell’età del bronzo
GIOVANNA MAGGIULLI, La metallurgia nella Penisola Salentina protostorica: i ripostigli del Bronzo Finale di Roca Vecchia (LE)
VINCENZO SPERA, Le attestazioni metallurgiche dell’insediamento
protostorico di Mursia - Pantelleria
ELENA PASQUALE, Metalli pre-protostorici del Sannio Pentro meridionale
RAQUEL VILAÇA, I ripostigli di bronzo del territorio portoghese. Un
dibattito aperto
CARLO BOTTAINI, Archeometallurgia calcolitica nel Portogallo meridionale. Stato dell’arte
CLAUDIO GIARDINO, GIOLJ F. GUIDI, GIORGIO TROJSI, Le attività metallurgiche nell’isola di Vivara (Napoli) durante il Bronzo
Medio: le evidenze delle scorie
CHRISTINE M. THOMPSON, Silver in the Age of Iron and the Orientalizing Economies of Archaic Greece: an overview
THIERRY LEJARS, L’armement celtique en fer
SEZIONE II
LA METALLURGIA GRECA, ROMANA E MEDIEVALE
CLAUDIO GIARDINO, Matrici per vasellame metallico e altri residui
di fusione da Castro (Lecce)
ELISA GRASSI, Ricerche di archeometallurgia in Italia settentrionale:
il caso di Milano in età romana
ROSARIA CIARDIELLO, Le argenterie romane nel Museo Archeologico Nazionale di Napoli
CLAUDIO GIARDINO, GIUSEPPE GUIDA, Il vasellame bronzeo romano
dell’area vesuviana: indagini archeometallurgiche
ALESSANDRO QUERCIA, Forge e ferro dell’Italia meridionale in età
romana
NÚRIA MORELL I CORTÉS, Ferro e fabbri nel I secolo a.C.: El Serrat
dels Tres Hereus (Casserres, Barcelona)
CARLA MARIA AMICI, L’utilizzazione delle catene metalliche nei sistemi voltati di età romana
ALESSANDRO CORRETTI, MARCO FIRMATI, Metallurgia antica e medievale all’isola d’Elba: vecchi dati e nuove acquisizioni
PAUL ARTHUR, LUCIANO PIEPOLI, L’archeologia del metallo in Terra
d’Otranto nel Medioevo
SEZIONE III
LO SFRUTTAMENTO DEI GIACIMENTI METALLIFERI
MARK PEARCE, Le evidenze archeologiche di estrazione mineraria
preistorica in Italia settentrionale
NATALE NOVELLIS, ROSSELLA VENEZIANO, Mineralizzazioni cuprifere ed attività metallurgica in Calabria
CLAUDIO GIARDINO, VINCENZO SPAGNOLO, L’estrazione del ferro
dalle bauxiti nel Salento: le evidenze da Salice Salentino
ROBERTO MAGGI, NADIA CAMPANA, MARK PEARCE, Pirotecnologia e
cronologia. Novità da Monte Loreto
CLAUDIO GIARDINO, DANIEL STEINIGER, Evidenze di miniere preistoriche nell’Etruria meridionale
SEZIONE IV
LE TECNOLOGIE SCIENTIFICHE DI INDAGINE,
LA DIAGNOSTICA E IL RESTAURO
MAURO CAVALLINI, Produzione e lavorazione del ferro: mondo antico e moderno a confronto
FRANCESCO TEDESCHI, MARIAGRAZIA MUOLO, CESARE BONSERIO,
AURORA MARIA LOSACCO, Prove sperimentali nell’uso della tecnica LIBS su scorie metallurgiche antiche
ALESSANDRO DE GIACOMO, MARCELLA DELL’AGLIO, ROSALBA GAUDIUSO, OLGA DE PASCALE, MARIO CAPITELLI, MARISA CORRENTE,
LIBS (Laser Induced Breakdown Spectroscopy) technique for
chemical analysis of ancient artworks made of copper-based alloys
LUIGI TRICARICO, Tecniche di restituzione grafica di reperti archeometallurgici
MILENA PRIMAVERA, GIROLAMO FIORENTINO, GIAMPIERO COLAIANNI,
Il combustibile delle attività metallurgiche nelle forge di Lecce
tardo-antica: caratteristiche della vegetazione e sfruttamento
dell’ambiente
DARIA CATELLO, Brevi cenni sul restauro delle antiche manifatture
in metallo prezioso
SEZIONE V
LE POTENZIALITÀ DELLA FRUIZIONE:
DIDATTICA, PARCHI E MUSEI
MARIE-CHANTAL FRÈRE-SAUTOT, Vingt-cinq ans de paléo métallurgie du bronze et du cuivre
LUISA DALLAI, Parchi archeominerari pre-industriali fra la Val di
Cornia e le Colline Metallifere
LUCINA GANDOLFO, Immagini di persistenze artigianali in un filmato
sulla lavorazione dei metalli realizzato per il Museo Archeologico Regionale “Antonino Salinas” di Palermo
SEZIONE VI
L’ARCHEOLOGIA SPERIMENTALE
E L’ETNOARCHEOLOGIA
COSIMO D’ORONZO, GIOVANNI PIETRO MARINÒ, FRANCESCO SOLINAS,
GIROLAMO FIORENTINO, Archeobotanica ed archeologia sperimentale: bilancio termico, modalità d’uso, tafonomia e visibilità
archeologica di un esperimento in margine al workshop di Cavallino
TEMESGEN BURKA, Cultural Aspects of Metallurgy in Ethiopia: the
Case of Iron Production in Wollega
FRANCESCA LUGLI, Osservazioni sulla metallurgia nepalese attuale
DIZIONARIO ARCHEOMETALLURGICO / ARCHAEOMETALLURGICAL DICTIONARY, di Claudio Giardino
Edipuglia srl, via Dalmazia 22/b - 70127 Bari-S. Spirito
tel. 0805333056-5333057 (fax) - http://www.edipuglia.it - e-mail: edipuglia@gmail.com
L’armement celtique en fer
di Thierry Lejars *
* Cnrs Umr 8546 – Ens, Paris
Abstract
The Celts developed an original armament during the last 5 centuries B.C. which had great success amongst the populations of Middle Europe. This armament has a symbolic value as it defines the Celtic warrior and distinguishes him from
other types of fighters. Through funeral and worship data, archaeology provides important information used to define the morphological and technical features of the weapons, to understand the mechanisms of their evolution and to acquire their main
innovations. Though the progress accomplished these last decades is very much owed to the collaboration between archaeologists and conservation-restoration specialists, it is important to recall that restoration cannot be carried out efficiently
without a suitable field of enquire.
L’épée est assurément l’arme emblématique des
guerriers Celtes. C’est aussi depuis les débuts de l’archéologie celtique un des principaux indicateurs
chrono-culturels de la civilisation de La Tène (Vème-Ier
s. av. J.-C.). La découverte fréquente de cette arme
dans les sépultures et dans les lieux de culte témoigne
de son rayonnement en Europe et de l’importance de
leurs propriétaires au sein de la société. Leur diffusion
dans les régions méditerranéennes où existent d’autres traditions militaires, comme en Italie du Nord, en
Espagne ou dans les Balkans (IVème s.-IIème s. av. J.-C.)
permet de mesurer le succès de l’épée “celtique” auprès des élites guerrières de ces territoires, qu’il
s’agisse ou non de Celtes. L’importance de cet armement auprès des élites celtiques de Cisalpine trouve
une tardive confirmation au début du second siècle
avant notre ère. En contestant l’ordre du préteur M.
Furius Crassipede, qui, en 187, ordonna la confiscation de leurs armes, les Cénomans obtinrent gain de
cause auprès du Sénat romain 1. La restitution des
armes souligne l’autonomie laissée à ces alliés de toujours et témoigne, à travers cette anecdote, de leur
désir d’afficher leur “celticité”. De fait, les Cénomans
mais aussi les Insubres se signalent à partir de ce moment par le dépôt systématique d’armes dans les
Liv., XXXIX, 3.
2
SALZANI 1996; SPAGNOLO GARZOLI 1999.
1
tombes et nous donnent la preuve archéologique de
leur attachement à l’armement celtique au temps
même de la romanisation 2. Dans ce domaine, tout au
moins, les liens avec leurs “parents” nord-alpins restent forts. Il faut attendre pratiquement le milieu du Ier
s. av. J.-C. et la soumission de la Gaule, pour voir en
Italie du Nord les premières armes romaines (à Ornavasso près de Côme et à Giubiasco dans le Tessin
suisse) 3.
César, citant Poseidonios, rapporte qu’en Gaule,
seulement deux classes d’hommes comptent et sont
considérés … l’une est représentée par les druides,
l’autre par les chevaliers 4. Ces aristocrates se définissent avant tout comme des guerriers. Cela se traduit
dans l’organisation sociale et par l’adhésion à une
idéologie guerrière commune. L’adoption d’un armement spécifique commun à l’ensemble des populations d’Europe moyenne (de type laténien) a valeur de
symbole dans la mesure où elle définit le guerrier celte
et le distingue des autres. La spécificité de cet armement, confirmée par les historiens et artistes méditerranéens contemporains, est surtout connue par les
données archéologiques qui permettent d’en restituer
les principales caractéristiques morphologiques et
techniques et de suivre leur évolution.
3
PIANA AGOSTINETTI 1972 et GRAUE 1974 pour Ornavasso;
PERNET ET AL. 2006 pour Giubiasco.
4
César, BG, VI, 13, 1.
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Thierry Lejars
1. Les sources littéraires et iconographiques
La bataille de l’Allia et la prise de Rome, vers 386,
consacre l’entrée des Celtes dans l’histoire de la Méditerranée occidentale. C’est aussi la fin d’une période
d’expansion et les débuts d’une installation durable
en Italie centre-septentrionale 5. Les récits de Polybe 6,
Tite Live 7, Diodore de Sicile 8 et Plutarque 9 témoignent de ces événements et insistent sur le caractère
brutal de cette irruption. De cet épisode les romains
conserveront le souvenir d’un désastre cuisant. C’est
le metus Gallicus ou clades Gallica de la tradition annalistique. Les calendriers d’époque impériale qualifient encore ce jour néfaste de dies alliensis, un terme
qui devient dans la littérature synonyme de catastrophe 10. Dans leur relation des événements qui accompagnent l’expansion de Rome, les auteurs anciens
se sont faits l’écho des combats incessants et meurtriers que se livrèrent Romains et Celtes jusqu’à l’annexion de la Gaule. Pour les Romains, les Celtes, à la
différence des autres peuples de la péninsule, ne seront jamais que des barbares venus du nord. Sur le
plan idéologique, cela se traduit par un rejet des
Celtes, qui à partir de ce moment sont dépeints par les
sources antiques comme des ennemis irréductibles,
sauvages et sanguinaires.
Les historiens de l’Antiquité ont par ailleurs trouvé
dans les mœurs et les comportements guerriers des
Celtes une riche matière pour stigmatiser l’image du
barbare. Malheureusement, si la tradition littéraire antique s’attarde parfois sur l’équipement du guerrier, la
manière de combattre et la stratégie militaire, les renseignements concernant les armes elles-mêmes sont
très lacunaires. Les informations transmises par Diodore de Sicile 11 sont certainement parmi les plus précises mais elles remontent à une source antérieure
d’au moins deux siècles. Les préjugés idéologiques
véhiculés par cette tradition s’accompagnent le plus
souvent d’une énumération de lieux communs. Le
Celte est individualiste, indiscipliné, impulsif et querelleur, il est peu résistant à l’effort, mauvais stratège
et prompt à s’enivrer …
PEYRE 1979.
Polybe, II, 18, 2.
7
Liv., V, 35-55.
8
Diodore, XIV, 113-117.
9
Plutarque, Camille, 15, 32.
10
TORELLI 1978: 226.
Les paradoxes ne manquent pas. Alors que les anciens reconnaissaient aux Gaulois un véritable savoirfaire en matière de métallurgie, la qualité de leurs
épées est souvent dénigrée. C’est même un des lieux
communs de la tradition littéraire antique. Pour Polybe, elles sont inférieures à celles des Romains parce
qu’elles ne frappent que de taille et que pour cette raison leur efficacité se limite au premier choc 12. Il précise que l’épée, telle qu’elle était fabriquée, se
faussait et se tordait aussi bien dans sa longueur que
dans sa largeur. Le guerrier devait enfin la redresser
avec le pied pour conserver au second coup toute son
efficacité. Elle est également inférieure à celle des
Ibères qui est puissante et frappe aussi bien de taille
que d’estoc 13. Cette seconde comparaison n’a rien
d’étonnant puisque les romains adoptèrent au IIIème s.
av. J.-C. l’épée courte dite “espagnole”. Le propos de
Polybe concernant la fin du IIIème s. av. J.-C. (il s’agit
de la bataille de Telamon en 225) est repris plus tard
par Plutarque qui l’applique sans discernement à des
événements antérieurs de plus d’un siècle 14. Or, ces
événements, contemporains de la prise de Rome, se
caractérisent comme nous l’enseigne l’archéologie
par des armes de poing de longueur plus courte que
celles décrites pour l’époque des faits relatés par Polybe et surtout une pointe très acérée. Les raisons de
ce dénigrement systématique des armes et des mœurs
celtiques sont à rechercher dans la nature conflictuelle qui caractérise les relations, d’une part entre
Celtes et Romains, dans la péninsule pendant un peu
plus de deux siècles, et d’autre part, entre Celtes et
Grecs depuis l’épisode fameux du sac de Delphes.
Les seules armes pliées connues proviennent de
tombes ou de sanctuaires. Il s’agit d’un rituel de destruction. Celui-ci ne se limite pas aux seules armes
offensives, ni au monde celtique. Salomon Reinach
avait déjà, en son temps (1906), réglé la question par
cette formule définitive: «la torsion des épées celtiques est un rite; la mollesse du fer celtique est un
mythe» 15. Il remarquait en outre que les auteurs latins
ne disaient rien de la mauvaise qualité des épées gauloises, mais parlaient seulement de leur pointe ca-
5
6
Diodore, V, 30.
Polybe, II, 30, 8 et II, 33, 3-5.
13
Polybe, III, 114, 2-3.
14
Plutarque, Camille, 41, 5.
15
REINACH 1906.
11
12
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L’armement celtique en fer
et que cette arme n’aurait pas eu le
succès qu’on lui connaît.
Les sources iconographiques méditerranéennes (fig. 1) incluent dès le
Vème s. av. J.-C. des représentations de
Celtes armés, à l’occasion de duels,
de combats avec plusieurs protagonistes et de fuites après le pillage d’un
temple 17. Même si le caractère celtique de ces guerriers n’est pas explicitement précisé, ils se distinguent
des combattants méditerranéens par
leur nudité (avec parfois un manteau),
une longue chevelure et des attributs
spécifiques (l’épée, la ceinture à la
taille, le bouclier ovale et le torque).
Ils sont conformes en cela à la description qu’en donne Polybe 18. Le
dessin, généralement schématique,
des armes offre une image très succincte souvent difficile à interpréter
sur le plan typologique. On signalera
cependant la figuration rare, mais particulièrement explicite, d’un bouclier
ovale équipé d’un umbo caractéristique de la fin du Vème s. av. J.-C. sur
le col d’un cratère de Volterra (fig.
1.6) 19. L’objet figuré seul, sur un vase
daté de la fin du IVème s. av. J.-C., appartient à une époque antérieure
contemporaine des événements liés à
Fig. 1. - Les Celtes dans l’imagerie méditerranéenne. 1) Frise de Civitalba, Marches.
la prise de Rome. L’hypothèse la plus
Gaulois fuyant (d’après I Galli e l’Italia 1978). 2) Cratère de Leipzig, n. inv. T 952
probable serait qu’il s’agit d’une
(d’après photo, ADAM, JOLIVET 1986). 3) Stamnos de Bonn, n. inv. 1569 (d’après
arme vue dans un lieu particulier, tel
photo, ADAM, JOLIVET 1986). 4) Altino, Vénétie. Cornaline incisée (d’après PUGLIESE
CARRATELLI 1990). 5) Cratère du Louvre, n. inv. 9830001 (d’après photo, ADAM, JOun sanctuaire. L’objet, consacré de
LIVET 1986). 6) Volterra, Toscane. Kelebe de la nécropole du Portone avec reprélongue date, aurait été fixé ou sussentation d’un bouclier de type celtique (d’après VITALI 2003).
pendu à une colonne comme celle qui
figure à l’arrière du vase.
marde (Gallis praelongi (gladii) ac sine mucroniLa statue du guerrier de Vachère (fig. 5.1) montre
bus) 16. Enfin, il est probable que si l’épée celtique
comment l’arme était portée et fixée à la taille avec la
était d’aussi mauvaise qualité que le prétendaient cerpièce de suspension prenant appui sur la hanche 20.
tains historiens grecs, les Celtes en auraient changé
L’arme, symbolisée par son étui, est toujours placée
Liv., XXII, 46, 5.
ANDREA 1991; VITALI 2002: 118-122. Voir en particulier la stèle de Bologne, La Certosa n. 168, MORIGI GOVI,
VITALI 1988: 292; Les Celtes 1991: 60. Vases peints falisques, ADAM, JOLIVET 1986, pl. XIII-XIV; Les Celtes 1991:
62. La frise du temple de Civitalba dans les Marches, I Galli
16
17
e l’Italia 1978: 196-203; Les Celtes 1991: 63.
18
Polybe, II, 28, 8.
19
Bouclier identifié pour la première fois dans VITALI 2003.
Voir FIUMI 1957 pour le contexte.
20
Les Celtes 1991, 332. Pour la suspension de l’arme, voir
RAPIN 1987; 1991; 1996.
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Thierry Lejars
sur le côté droit comme le confirme Diodore de Sicile 21. La statuaire d’Entremont (Bouches-du-Rhône),
avec ses représentations de fantassins et de cavaliers,
offre non seulement un bel aperçu de l’armement de la
fin du IIIème et du début du second siècle avant notre
ère mais indique aussi que ces guerriers n’étaient pas
nus mais équipés de cuirasses en cuir ou de cottes de
mailles 22.
L’archéologie livre, à travers les objets et leurs
contextes, des informations importantes pour définir
les caractéristiques morphologiques et techniques des
armes, comprendre les mécanismes de leur évolution
et saisir les principales innovations. Les marques de
coups, les traces d’usure et de réparation, renseignent
sur la manière dont ces armes étaient utilisées. Il s’agit
pour l’essentiel d’objets métalliques en fer. L’usage
du bronze, relativement réduit, se limite aux accessoires du ceinturon. Les parties organiques comme le
bois des boucliers, la hampe des armes d’hast et des
poignées d’épée, le cuir des cuirasses et des ceinturons, sont rarement conservées. Des découvertes en
milieu humide, où les conditions de conservation sont
plus favorables, livrent parfois des objets intacts qui
permettent de restituer l’aspect de ces parties labiles et
fragiles souvent disparues. Les fouilles réalisées au
début du XXème s. à La Tène en Suisse, le site éponyme, ont livré quantité d’armes et parmi elles les vestiges d’au moins deux boucliers et plusieurs lances
complètes 23.
Notre connaissance de l’armement celtique s’appuie pour l’essentiel sur les très nombreuses découvertes archéologiques. Ces armes, de typologie
hallstattienne et laténienne, sont communément qualifiées de celtiques. Des rituels funéraires privilégiant
le dépôt d’objets personnels ont favorisé la conservation des armes et livré une vaste documentation permettant de confronter les données d’un bout à l’autre
de l’Europe. La seconde source d’information est
constituée par les importants dépôts d’armes découverts en contexte cultuel, qu’il s’agisse d’offrandes
votives (Gournay-sur-Aronde) 24 ou de trophées (Ribemont-sur-Ancre) 25. Le matériel mis au jour sur ces
sites est d’autant plus considérable qu’il s’agit principalement de pièces d’armement (environ 3000 restes
à Gournay et plus de 5000 à Ribemont). De telles découvertes ont eu bien évidemment des répercussions
très positives pour l’ensemble de l’archéologie celtique et l’étude de l’armement en particulier.
Les armes sont déposées, suivant les cas, intactes,
pliées ou brisées. La lance, l’épée avec son étui et son
harnachement, sont avec le bouclier les pièces les plus
fréquemment représentées. Les fers de javelots fréquents au Vème s. av. J.-C. n’apparaissent plus par la
suite. Le dépôt du casque est rare et concerne plutôt les
phases anciennes et récentes de la période laténienne
ou, les régions méditerranéennes (Italie du nord). Un
char léger à deux roues et des pièces de harnachement
de chevaux complètent parfois le dépôt. Durant cette
période longue d’un peu plus de quatre siècles, l’équipement de base du guerrier semble avoir été constitué,
d’après les données funéraires, de l’épée, de la lance
et du bouclier. Au contraire, les armes, provenant des
sanctuaires, sont souvent nombreuses mais fragmentées et les ensembles généralement dépareillés. La
collection d’armes réunie dans l’enceinte sacrée de
Gournay-sur-Aronde représente, avec un minimum
de 220 équipements, l’équivalent d’une trentaine de
grands cimetières celtiques.
Cependant, sur les milliers d’armes découvertes en
un peu plus d’un siècle et demi, moins de 5% sont lisibles et directement accessibles à l’étude. Seuls les
objets immergés 26 ou brûlés 27 ont conservé une surface proche de leur état d’origine. Pour la majorité du
matériel enfoui, l’identification et l’étude sont rendues
difficiles en raison de l’épaisse couche de corrosion
qui recouvre la surface et altère la morphologie des
pièces. Le processus de minéralisation qui affecte les
métaux et plus encore le fer conduit à une transformation de la morphologie originelle, et à terme, à une
destruction partielle ou complète de l’objet. Cette ca-
Diodore, V, 30, 3.
ARCELIN, RAPIN 2002. De Navarro avait déjà établi un parallèle entre les armes de La Tène et la statuaire d’Entremont;
DE NAVARRO 1972: 137, 180, 186 et 326.
23
VOUGA 1923: 49-50 et 59-62.
24
BRUNAUX, MENIEL, POPLIN 1985; BRUNAUX, RAPIN 1988;
LEJARS 1994.
25
BRUNAUX ET AL. 1999.
26
Par exemple VOUGA 1923 et DE NAVARRO 1972, pour le
site éponyme La Tène.
27
JACOBSTHAL 1944: pl. 67 à 72.
2. Les données archéologiques
21
22
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L’armement celtique en fer
ractéristique, propre aux alliages ferreux et directement liée à l’agressivité du milieu d’enfouissement,
explique pourquoi les archéologues ont longtemps négligé cette documentation et privilégié l’étude des
exemplaires les mieux conservés, soit un pourcentage
d’objets extrêmement faible. Cette vision réductrice
ne pouvait qu’aboutir qu’à des classifications et des
chronologies peu fiables en comparaison de celles établies à partir des autres catégories de mobiliers comme
la céramique ou les parures en bronze. Le peu d’intérêt manifesté pour ce type de matériel a eu pour effet
de jeter dans l’ombre une partie importante de la production métallique. Pour s’en convaincre, il suffit de
considérer la place accordée aux objets en fer dans les
publications et la qualité des dessins, à la limite de
l’inutile, souvent proposés en illustration.
Surmonter ces difficultés signifie se doter des
moyens techniques nécessaires mais aussi financiers
dans la mesure où il s’agit d’un travail long et coûteux, nécessitant un véritable savoir-faire. La multiplication des laboratoires de restauration, en France,
ces 3 dernières décennies témoigne de ce renouveau
d’intérêt. Dans cette perspective le conservateur-restaurateur n’est pas seulement un prestataire de service
mais aussi un partenaire avec lequel sont mis au point
des protocoles de recherches adaptés aux problématiques archéologiques 28. Leur présence sur le terrain
même est parfois requise pour consolider les objets et
effectuer les prélèvements dans de bonnes conditions.
La restauration n’est pas exempte de risques. Elle a
parfois conduit à la fabrication involontaire de “faux”
ou tout du moins à des remontages abusifs et des restitutions pour le moins incertaines 29. Il faut également
condamner à cet égard l’usage abusif dans les années
60 et 70 de l’électrolyse qui, dans bien des cas, a irrémédiablement ruiné quantité d’objets protohistoriques
en fer 30. La radiographie et un nettoyage partiel par
abrasion mécanique des oxydes, lorsqu’il est mené
avec discernement, suffisent généralement pour identifier, classer et dater les objets, surtout lorsque leur
nombre est important. Il en va tout autrement quand il
s’agit de repérer et de suivre un décor (fig. 2). Dans ce
cas, et plus encore quand il s’agit de motifs gravés à
la pointe sèche, il importe de procéder à un nettoyage
minutieux et exhaustif afin de rendre lisible et intelligible l’ensemble du tracé.
La restauration et le soin apporté à la conservation
de ces vestiges ont permis de prendre en compte une
partie importante des données anciennes et nouvelles,
de multiplier les informations techniques, de préciser
les typologies et, en combinant ces résultats, d’affiner
les chronologies. Cette démarche a également permis
d’étendre la recherche sur l’armement à une grande partie de l’Europe alors qu’auparavant elle était limitée à
quelques régions seulement comme la Hongrie, la Slovénie et la Suisse, en raison d’une meilleure conservation des vestiges (objets incinérés ou immergés).
28
Voir le dossier réuni dans La conservation-restauration
2002.
29
LEJARS, RAPIN 2000.
30
Ce fut le cas en particulier des épées laténiennes du musée
archéologique de Bologne, voir VITALI 1992.
Fig. 2. - Fourreaux d’épée ornés. 1) Cernon-sur-Coole (Marne),
début IIIème s. av. J.-C. (d’après DUVAL, KRUTA 1986). 2) Monterenzio Vecchia (Emilie-Romagne). Restauration en cours et
mise en évidence d’un décor ciselé, fin IVème s. av. J.-C. (fouille
D. Vitali et T. Lejars). 3) Ensérune (Hérault). Décor d’animaux
fantastiques affrontés, début IVème s. av. J.-C. (d’après SCHWALLER ET AL. 2001).
137
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Thierry Lejars
3. Les armes
Il ne s’agit pas ici de détailler l’ensemble de cet armement, mais plutôt
d’insister sur quelques acquis récents qui
montrent la singularité de l’épée celtique
et de voir dans quelle mesure cet armement se distingue ou non d’autres traditions. Tout au long de l’âge du Fer, et
plus encore durant la période de La Tène,
soit approximativement la seconde moitié du premier millénaire avant notre ère,
l’arme de poing est assurément l’arme
qui qualifie le mieux le guerrier de haut
rang. Pendant longtemps, son évolution
a été perçue de façon très schématique et
linéaire. Cette vision héritée des travaux
pionniers de J. Déchelette au début du
XXème s. montre comment, en cinq siècles, on serait passé progressivement
d’une arme courte et effilée, destinée à
frapper d’estoc, à une arme longue à extrémité arrondie, uniquement réservée
aux coups de taille 31. A cette vision simpliste et réductrice s’oppose une réalité
beaucoup plus complexe dont la légitimité repose sur une meilleure connaissance des objets et de leur chronologie.
L’épée “celtique” est une arme droite
à deux tranchants, avec une extrémité
plus ou moins effilée ou arrondie. Elle se
distingue en cela de la plupart des armes Fig. 3. - Epées et fourreaux laténiens. 1) Le Plessis-Gassot, près de Paris (ValRadiographie de la poignée de l’épée. Les éléments organiques (en somhallstattiennes et romaines d’époque ré- d’Oise).
bre) sont matérialisés par les rivets et une résille métallique fixée par de petits
32
publicaine qui présentent un aspect pis- clous (d’après GINOUX, MARTI 1999). 2) Variations morphologiques des poignées
tiliforme assez prononcé. La poignée, le et des sections de lame des épées celtiques (d’après LEJARS 2007). 3) Cortrat,
tombe 6 (Loiret). La plaque de droit du fourreau en fer et bronze est représentée
plus souvent en bois, se compose de trois sur ses deux faces (d’après RAPIN, ZURFLUH 1998). 4) Kirkburn (Yorkshire).
parties distinctes correspondant à la Eclaté de la poignée de l’épée et du fourreau (d’après STEAD 2006).
garde, à la fusée et au pommeau (fig.
3.2). La garde à peine marquée n’offre
maine 33. Dans ce cas, il s’agit presque toujours
aucune protection à la main. Ce détail indique des
d’armes courtes de type poignard, d’apparat ou à caéchanges brefs et la nécessité d’atteindre la cible au
ractère cérémoniel. La longueur de l’épée, le poids et
plus vite. Les poignées métalliques sont rares et fréla morphologie (section et extrémité) sont autant de
quemment qualifiées «d’anthropoïdes» ou de «pseudocritères qui varient au fil du temps.
anthropoïdes» en raison de leur aspect et du
Aux dagues et poignards 34 de la première moitié
remplacement du bouton sommital par une tête huDÉCHELETTE 1927: 614-626.
CONNOLLY 1996.
33
CLARKES, HAWKES 1955.
31
32
34
RAPIN 1999: 41-42. Pour la Champagne, CHARPY 1995.
Pour l’Europe centrale, SIEVERS 1980. Pour l’Aquitaine DHENNEQUIN 1999.
138
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L’armement celtique en fer
du Vème s. av. J.-C. succèdent de longues lames étroites
et acérées d’environ 80 cm. Leur taille diminue sensiblement à la fin du siècle (50 à 60 cm). Les lames du
IVème s. toujours effilées sont pourvues d’une nervure
médiane plus ou moins marquée. Les plus longues atteignent 65/70 cm pour une largeur d’environ 5 cm,
tandis que les plus courtes, larges de 3 à 4 cm, ne dépassent guère 50 cm. Un module intermédiaire comprend des lames mesurant entre 60 et 64 cm. Au IIIème
s. av. J.-C., avec le passage à La Tène moyenne, les
épées les plus courtes disparaissent au profit d’armes
plus puissantes avec des longueurs allant de 65 à 75
cm 35. Si l’extrémité est encore marquée, la pointe
s’émousse, et la section tend à devenir lenticulaire. La
fin du siècle, et le suivant se singularisent par un allongement significatif de l’épée. L’amplitude des longueurs de lame (65/85 cm) qui n’excédait pas une
dizaine de cm durant la première moitié du siècle,
double, marquant plus nettement la différence entre
l’équipement des cavaliers et des fantassins 36. L’épée
avec sa pointe à peine marquée n’assume plus que des
fonctions de taille, la lance étant l’arme d’estoc par
excellence de cette période.
La rigidité des longues lames du tiers central du
IIème s. qui peuvent atteindre 90 cm, est accrue par
l’aménagement de larges gorges de part et d’autre de
la nervure médiane. Les armes de cette période sont
souvent ornées de motifs répétitifs (fig. 4.2) qui couvrent l’ensemble de la lame à l’exception des tranchants 37. Ces motifs généralement simples sont
réalisés mécaniquement à l’aide de poinçon (points
réalisés à la bouterolle) ou de ciseaux (stries transversales parallèles) 38. Dans d’autres cas, la structure de la
lame est mise à nu par des traitements chimiques appropriés de manière à lui donner un aspect fibreux. Ce
traitement fait très nettement ressortir le feuilleté de
la structure métallique. Il résulte en effet des analyses
métallographiques que la lame est produite par une alternance de bandes de fer pur et de fer carburé. Dans
ce cas, le corroyage n’est donc pas simplement produit par les replis successifs d’une barre de fer de
structure hétérogène (la technique la plus fréquente
pour les Vème, IVème et IIIème s. av. J.-C.), mais par l’assemblage voulu de parties de fer pur et de fer carburé
à 0.2-0.3 % de carbone. Des plages en forme de goutte
subsistent parfois en surface à la manière d’îlots. Ce
sont ces traitements de surface qui ont donné naissance à l’hypothèse erronée des tranchants rapportés 39. Les artisans celtiques, si habiles soient-ils, n’ont
pas poussé dans cette voie, ni ne semblent avoir pratiqué sciemment quelques traitements thermiques que
se soit.
Cette mode ornementale qui joue sur le contraste
des micro-reliefs apparaît comme une transposition
des techniques décoratives initialement appliquées
aux fourreaux d’épées 40. Si la gravure, le repoussé et
l’estampage ou encore l’incrustation et l’application
d’autres matériaux sont attestés dès le Vème s. av. J-C.,
se développe à la fin du IIIème s. av. J.-C. un nouveau
procédé. Cette technique est qualifiée de chagrinage 41,
par analogie avec le travail du cuir. C’est surtout à partir des armes bien conservées, provenant de rivières
comme à La Tène ou de crémations, que l’on peut se
faire une idée de la nature et de la qualité de ce traitement de surface, mais aussi de la variété des motifs
appliqués (fig. 4.1) 42. Le poinçon souvent simple
(point, cercle, carré, losange, triangle) parfois plus
complexe (esse, œil) est appliqué de manière mécanique sur l’ensemble de la surface de la plaque antérieure, à l’exception des gouttières latérales et de
LEJARS 1994: 39-59.
LEJARS 1994: 58-59; RAPIN 1999: 59.
37
WYSS, REY, MÜLLER 2002.
38
WYSS 1968.
39
LEJARS 1996: 90, note 37. Cette hypothèse développée
dès le XIXe siècle par VERCHÈRE DE REFFYE 1864, adoptée par
DÉCHELETTE 1927: 622 et VOUGA 1923: 33, a toujours ses partisans. Pourtant, A. France-Lanord et E. Salin qui ont travaillé
ensemble, ont montré dès la fin des années 60 ce qu’il fallait
penser de cette idée, SALIN 1957: 76-77 et FRANCE-LANORD
1964. «L’examen micrographique, écrit Salin, a permis de
montrer que le fer, qui est d’une grande pureté et remarquablement élaboré, est le même qu’il s’agisse de l’âme ou des
tranchants; mais en ce qui concerne les tranchants, un traite-
ment mécanique et thermique a eu pour effet à la fois d’épurer
le métal par élimination des scories et de modifier sensiblement la structure cristalline: comme pour les épées de la station
de La Tène où les cristaux deviennent beaucoup plus gros; le
métal prend en définitive les qualités physiques et mécaniques
du fer forgé sans qu’il y ait apport de métal différent plus carburé, ni cémentation». Voir aussi PLEINER 1993 pour la fabrication des épées celtiques.
40
LEJARS 2003.
41
Le terme «chagrinage» qui évoque l’aspect du cuir, a été
utilisé pour la première fois en 1858 par F. Keller pour décrire
certains types de fourreaux ornés découverts à La Tène, DE NAVARRO 1972: 47, 105-106.
42
DE NAVARRO 1972.
35
36
139
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Thierry Lejars
ce qu’elles rencontrent et qu’il
n’est ni bouclier, ni casque, ni
à plus forte raison aucun os du
corps humain, qui puisse résister à leur tranchant.» Si la
corrosion du sol ne pouvait en
aucun cas améliorer le métal,
car elle s’attaque de préférence
aux parties carburées, elle pouvait être en revanche appliquée
à des armes finies. Cette corrosion ne pouvait jouer qu’un
rôle décoratif. Cette technique
de corrosion destinée à faire
ressortir la structure du métal
doit être considérée comme
l’ancêtre de toutes les techniques de damas par soudure
qui ne sont que des perfecFig. 4. - Traitements de surface des épées et fourreaux laténiens des IIème et Ier s. av. J.-C. 1)
tionnements ou des raffineLa Tène (Ne, Suisse), fourreaux d’épée. Traitements de surface par estampage (chagrinage)
ments des techniques de cor(d’après DE NAVARRO 1972). 2) Port (Be, Suisse), lames d’épées. Traitements de surface méroyage, suivie d’une attaque
canique (estampage et ciselure) et chimique (d’après WYSS ET AL. 2002).
destinée à révéler la structure
du métal pour en établir la
l’entrée. Suivant le motif, le décor parfaitement uniqualité 44. On a également envisagé l’usage de produits
forme évoque le grain du cuir ou encore la trame réacides, à base de vinaigre ou de fruits 45. De ce point
gulière d’un tissu. L’effet obtenu diffère nettement des
de vue, la technique utilisée n’est pas sans rappeler
expériences antérieures (IVème et IIIème s. av. J.-C.) où
celle de l’eau-forte, les parties en réserve (les tranles motifs estampés alternent avec des plages vides
chants et certaines plages localisées) étant protégées
plus ou moins importantes.
par l’application de cire ou de résine.
La nouveauté avec les épées des deux derniers sièLe fourreau qui protège et orne l’épée est entièrecles avant notre ère réside dans l’usage de procédés
ment métallique. Il n’y a qu’au début du Vème s. av. J.non plus seulement mécaniques mais aussi chimiques.
C. sur le continent 46 et plus tard dans les Iles
On a rapproché depuis longtemps cette technique d’un
Britanniques 47 que l’on trouve des étuis associant ma43
passage de Diodore de Sicile à propos des Celtibères
tériaux organiques (bois et cuir) et métal. Le fourreau
dont il loue la vaillance au combat et la qualité des
est un objet composite, fabriqué sur mesure et adapté
épées. Celui-ci rapporte un détail singulier au sujet de
à l’épée. Les deux plaques sont ajustées et serties de
l’élaboration du fer. «Ils enfouissent dans la terre des
manière à ce que la lame soit parfaitement maintenue
lames de fer et les y laissent jusqu’à ce que, avec le
et le jeu limité au minimum. La solidité du montage
temps, la rouille ayant rongé la partie faible du fer, il
est assurée par la tension exercée sur les gouttières par
n’en reste que la plus solide. C’est de ce fer ainsi
la plaque sertie légèrement plus large. L’extrémité disépuré qu’ils fabriquent leurs excellentes épées, d’une
tale de l’étui est quant à elle maintenue par une pièce
trempe admirable, et tous les autres instruments de
métallique terminale, la bouterolle dont la forme ne
guerre. Ces armes sont si fortes qu’elles entament tout
respecte pas toujours la morphologie de la pointe de
Diodore, V, 33.
FRANCE-LANORD 1964.
45
WYSS 1968.
43
44
RAPIN 1999.
Voir en dernier lieu la récente synthèse de STEAD
2006.
46
47
ET AL.
140
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L’armement celtique en fer
l’épée. Cet élément rapporté était monté en force et
certainement maintenu à l’aide de colle ou de résine.
L’identification de traces d’alliages cuivreux à l’intérieur des gouttières d’une bouterolle suggère pour le
montage et la fixation le recours possible à la brasure 48. La liaison avec le ceinturon était réalisée au
moyen d’une pièce de suspension, le pontet, soudée
et rivetée sur l’arrière de l’étui. Enfin, une ou plusieurs
frettes ou agrafes, métalliques ou en cuir, renforcent
parfois le sertissage de l’entrée du fourreau.
D’abord conçu comme une simple enveloppe de
l’étui traditionnel en bois, les fourreaux métalliques, en
fer ou en fer et bronze, deviennent la norme, à partir du
second tiers du Vème s. av. J.-C. Le bronze encore fréquent pendant tout le Vème s., est rapidement remplacé
par le fer. Cette option technique, qui s’est imposée dès
le Vème s., repose sur la maîtrise nouvellement acquise
dans la fabrication de tôles fines de quelques dixièmes
de millimètres seulement. C’est probablement ce qui
a conduit dans un premier temps les artisans à procéder par assemblage et rivetage. Dans quelques cas on
assiste à de véritables prouesses techniques. Pour le
fourreau en fer et bronze de Cortrat (Loiret) on dénombre ainsi plus de 130 pièces dont 105 rivets de fer
(fig. 3.3) 49. Le fourreau de Kirkburn en compte quant
à lui une quarantaine (fig. 3.4) 50. Les progrès accomplis dans la réalisation de tôles fines en accompagnent
un autre, lié cette fois au système de suspension, et à
la nécessité de réaliser une fixation qui résiste aux secousses induites par des déplacements rapides. En développant ce système les Celtes ont opté pour une
solution différente de leurs voisins méridionaux et
orientaux, fidèles à la tradition des fourreaux de bois.
Le traditionnel ceinturon en cuir avec anneaux et
agrafe qui équipe les guerriers depuis le Vème s. av. J.C. connaît au IIIème s. une mutation originale, marquée
par l’adjonction de chaînes 51. Le nouveau système
comprend une partie courte située vers l’avant et une
seconde trois à quatre fois plus longue (45 à 55 cm)
qui fait le tour par l’arrière pour venir se refermer sur
le côté gauche (fig. 3.2). Ces pièces solidement ligaturées à la pièce de suspension du fourreau enveloppaient la taille et venaient se fixer sur la partie en cuir
du ceinturon. L’introduction de ces éléments semi-ri48
Détermination N. Dieudonné-Glad; étude en cours de la
collection de La Tène conservée à Bienne.
49
RAPIN, ZURFLUH 1998: 44-47.
gides avait pour but de raidir le système de suspension et de limiter les oscillations de l’épée qui risquaient d’entraver les mouvements du guerrier lors de
déplacements rapides. Ce système original connaît
une évolution rapide depuis les premières expériences
à l’aube du IIIème s. av. J.-C. Son abandon à la fin de
ce siècle coïncide avec la mise en place de la cavalerie où exerce désormais l’élite. Avec l’allongement de
l’épée, le ceinturon traditionnel en cuir avec anneaux
et agrafe s’impose de nouveau dans la mesure où le
raidissement du système de suspension n’apparaît plus
essentiel. L’évolution des systèmes à chaînes est
exemplaire. Après les balbutiements initiaux marqués
par une floraison de solutions, s’impose la chaîne à
maillons torsadés articulés. Les grosses chaînes du second quart du IIIème s. dont le poids peut dépasser le kilogramme (maillons de type “échelles”, gros maillons
à double ou triple torsade) font place vers le milieu du
siècle à des exemplaires plus légers et confortables
(petits maillons à double torsade, maillons “quart de
tour” et maillons “alternés”). La dernière phase de
l’évolution est marquée par la mise au point des
chaînes de type “gourmette” dont l’aspect n’est pas
sans rappeler celui d’une simple ceinture de cuir tressée. Ce type de maillons plats, très confortables, qui se
bloque très facilement dans le plan de la chaîne, n’est
pas seulement l’ultime avatar d’un siècle d’évolution,
il en est aussi la forme la plus aboutie.
Ces quelques exemples suffiront je pense à
convaincre de l’intérêt de l’étude de ces mobiliers non
seulement pour la connaissance de l’armement mais
aussi pour une approche plus fine des techniques et de
leur évolution. En raison de sa complexité et de sa diffusion dans l’ensemble de l’Europe celtique, le fourreau d’épée peut être considéré avec son système de
suspension comme un fossile directeur de première
importance pour l’étude de la protohistoire récente. A
partir de ces productions, nous voyons se dessiner et
se préciser l’image de certains acteurs essentiels de la
société celtique comme les artisans qui produisent,
élaborent et mettent en œuvre les techniques et, les
membres d’une aristocratie d’essence guerrière qui
commandent et utilisent ces produits. Cette production spécifique nous renseigne sur la guerre et les pra-
50
51
STEAD ET AL. 2006, 184-185.
RAPIN 1987; 1996.
141
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Thierry Lejars
Le second point sur lequel
je voudrais attirer l’attention
concerne les restes organiques
piégés par les produits de corrosion. Pour simplifier, on
distinguera deux formes d’organiques. La première est directement liée aux objets: le
bois des boucliers, des armes
d’hast et des poignées d’épée
(fig. 3.1), le cuir des cuirasses
et des ceinturons (fig. 5.3-4)
ou encore la garniture interne
de casques. La nature du bois,
lorsque l’on peut l’identifier à
partir des restes minéralisés,
nous renseigne sur les choix
techniques (avec l’utilisation
de bois de frêne ou de chêne
pour les lances) et l’usage qui
était fait de ces objets (arme
de jet ou combat d’estoc). Le
bois lui-même est rarement
conservé. La découverte de
boucliers quasi intacts à La
Tène 52 en Suisse ou à Hjortspring 53 au Danemark reste exceptionnelle. La conservation
du bois d’un des boucliers de
La Tène a permis d’établir, à
un siècle de distance, une datation par la dendrochronologie. La date d’abattage du
bois a été fixée en 229 av. J.C. 54 Cette datation est extrêmement importante puisqu’elle
Fig. 5. - Le fourreau d’épée et son système de suspension. 1) Le guerrier de Vachères, Alpesdonne un point d’ancrage abde-Haute-Provence (d’après LEJARS 1994). 2) Reconstitution du système des ceinturons à
solu à une période, La Tène
ème
chaînes du III s. avant J.-C. (d’après RAPIN 1996). 3) Epée et fourreau de King’s Road à
moyenne, qui en manque
Guernesey (Grande-Bretagne). Traces minéralisées des ligatures du système de suspension
(d’après LEJARS, RAPIN 2000). 4) Faubourg de Connantre, Marne. Restitution du ceinturon
cruellement. Il faut insister
d’épée de la tombe 63, fin IIIème s. av. J.-C., d’après les traces organiques minéralisées (d’après
en outre sur le fait qu’il est
LEJARS, RAPIN 2000).
très rare de pouvoir ainsi dater directement un objet artiques guerrières, mais aussi sur certains usages partichéologique dans le monde celtique. La seconde
culiers qui touchent au domaine des croyances dans
forme de restes organiques concerne l’environnela mesure où ces armes, objets de prestiges, sont
dignes d’accompagner le défunt dans l’au-delà ou de
52
VOUGA 1923.
53
figurer parmi les offrandes faites aux divinités tutéRANDSBORG 1995: 30-31.
54
laires.
KAENEL 1990: 322-323.
142
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L’armement celtique en fer
ment de l’objet. Elle nous renseigne sur le contexte et
les circonstances du dépôt et de l’enfouissement.
L’analyse de ces traces permet de mieux comprendre
l’histoire de certains ensembles archéologiques complexes comme on en découvre dans les sanctuaires à
travers leurs amoncellements d’armes et d’ossements 55. A Ribemont-sur-Ancre, dans le nord de la
France, ces vestiges sont présents sur l’ensemble du
site, piégés dans des fosses ou posés sur le sol 56. L’ensemble est interprété comme un monument commémoratif de type trophée (fig. 6). Au caractère erratique
de la plupart des vestiges s’oppose l’aspect relativement organisé de certains ensembles où les connexions
sont encore nombreuses (groupes de corps en
connexion et amas construits). L’une de ces structures
composée des restes de pas moins de 114 individus a
été qualifiée de “charnier”. L’amas qui couvre une
trentaine de mètres carrés et atteint en certains endroits
une vingtaine de centimètres d’épaisseur, est exclusivement composé d’ossements et d’armes (fig. 6, n. 2).
On dénombre là plus de 16.000 ossements humains
mais aucun élément crânien et un millier d’objets métalliques. C’est probablement la plus grande concentration d’objets de ce type jamais trouvée en fouille.
L’ensemble typologiquement et chronologiquement
homogène, contemporain de la majeure partie des mobiliers mis au jour sur le site, est daté du milieu du
IIIème è s. av. J.-C. 57.
Si les armes sont présentes à tous les niveaux du dépôt, les ensembles les plus complets sont situés à la base.
Beaucoup d’objets sont fragmentés ou incomplets. Les
décomptes réalisés tant pour les armes que pour les ossements montrent un déficit de certaines parties (les os
longs ou encore les épées par rapports aux fourreaux).
L’analyse taphonomique des restes osseux et métalliques a permis d’établir que cet ensemble a subi au
cours de son histoire divers remaniements qui expliquent la situation chaotique observée à la fouille. Le problème est de savoir comment a été réalisé le dépôt,
avec quel matériel, l’importance des interventions postérieures et ce qu’il est advenu des parties disparues. La
question est complexe et mériterait de longs développements. Mon ambition ici est plus modeste. Je limiterai mon propos aux restes organiques minéralisés et
montrerai à partir d’exemples significatifs que la cor-
55
56
LEJARS 2001; ARCELIN, BRUNAUX 2003.
BRUNAUX ET AL. 1999.
rosion est également source d’informations 58. Les traces
identifiées sur les fers de cette structure sont peu nombreuses mais très largement supérieures à ce que l’on
observe partout ailleurs sur le site. Cela implique que
l’amas a été recouvert assez vite, en tous cas, avant que
les parties organiques aient entièrement disparu. Ces éléments organiques minéralisés renvoient aux objets
mêmes (poignées d’épée, hampe de lance, ligatures de
ceinturon …) ou à leur environnement immédiat (végétaux au contact des objets). On ne décèle en revanche
aucune trace de tissu. Tout indique que les corps sans
tête (prélèvement crâniens post-mortem) furent exposés
nus avec leurs armes plus ou moins intactes. Les épées
avec leur fourreau et leur ceinturon à chaînes ont parfois été réunies en faisceau tandis que les lances étaient
fichées en terre et les boucliers groupés à part. La répartition des vestiges et certains ensembles bien préservés comme un groupe de trois épées liées en faisceau
indiquent que les objets avaient été initialement placés
en hauteur. La durée de cette phase d’exposition est difficile à évaluer puisque le dépôt n’est définitivement
scellé qu’à l’époque romaine. Ce dont nous pouvons
être certains c’est que la construction s’est effondrée et
que l’amas ainsi constitué n’a été que progressivement
comblé. Les restes conservés renseignent aussi sur les
modalités de dépôt et la gestion des offrandes. Les
traces de brindilles rencontrées ici et là indiquent que le
trophée a été aménagé sur un sol préparé, progressivement encombré de végétaux. L’élément organique ne
laisse pas toujours de trace visible mais peut imprimer
dans l’objet son empreinte. Ainsi, les déformations enregistrées par certains objets de grandes dimensions
(ici une épée, là un fourreau) indiquent que le sol était
aussi encombré d’éléments de construction en bois plus
ou moins volumineux (fig. 6, n. 3). Il n’est toutefois pas
possible de préciser s’il s’agit d’objets (tels des éléments
de chars comme il en figure sur les trophées sculptés
pergaméniens) ou des vestiges d’un édifice ruiné lié au
trophée. Les lacunes sont également porteuses d’informations. Si les parties en connexion, aussi bien des
armes que des corps, confirme qu’il s’agit bien du lieu
de dépôt primaire, les manipulations et les reprises particulièrement nombreuses indiquent que l’intégrité du
dépôt n’a pas toujours été respectée. A côté des traces
de piétinements, on a la certitude que l’on a essayé
57
58
Résultats préliminaires publiés dans LEJARS 1998.
LEJARS, RAPIN 2000.
143
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2
3
4
5
Fig. 6. - Sanctuaire celtique et romain de Ribemont-sur-Ancre (Somme). 1. - Plan général du site et localisation du groupe d’objets
99 A8169 (cercle) du « charnier » (d’après Arcelin, Brunaux 2003). 2. - Restes de squelettes et d’armes entassés dans la zone dite du
« charnier ». 3. - Armes découvertes à la base du dépôt avec traces de déformations provoquées par un « objet » (hachures) en matériau périssable (d’après Lejars, Rapin 2000). 4 et 5. - Exemple de tentatives de récupération d’armes corrodées. De l’épée 99 A8169,
ne subsistent que certains fragments comme les rivets de la poignée, une partie de la plaque arrière du fourreau avec la pièce de suspension et les chaînes du ceinturon. La position des différents éléments confirme qu’il s’agit bien de l’emplacement d’origine.
144
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L’armement celtique en fer
dans certains cas de récupérer des armes entières (fig.
6, n. 4). De fait, c’est en combinant de telles observations avec les données anthropologiques et plus particulièrement de la taphonomie qu’il sera possible de
restituer à terme les vicissitudes de tels dépôts et de
comprendre les motivations qui ont conduit ces populations à ériger ces monuments.
4. Conclusion
La prise en compte de ces problèmes doit être envisagée dès la fouille. De la même manière que l’anthropologue s’implique sur le terrain, l’archéologue
gagne à s’entourer de restaurateurs ou tout au moins à
en adopter les techniques. Cela se traduit d’abord dans
les consolidations in situ et les modalités de prélèvements qui visent à préserver les connexions (des divers fragments d’un objet ou des constituants d’un
ensemble plus complexe) et différer la fouille vers le
laboratoire. La radiographie X donne un premier
aperçu et constitue un préalable à la restauration. Pour
être véritablement utile il convient de la faire dès la
sortie de fouille, avant toute manipulation et avant que
l’objet ne commence à se dégrader. Ce mode d’investigation est d’autant plus pertinent et performant qu’il
n’est pas possible de restaurer la totalité des objets
exhumés, surtout lorsque l’on a à gérer de telles quantités d’objets en fer.
Le renouveau des études en France, initié au début
des années 80, a eu des effets extrêmement positifs
concernant la connaissance des productions métalliques des Celtes du second âge du Fer. Les études
consacrées à l’armement celtique et aux pratiques votives liées à l’univers guerrier ont fortement contribué à cet essor 59. Cette évolution née pour partie de
la découverte d’un type de site extrêmement riche en
objets archéologique ferreux n’a pu être menée
qu’avec l’aide d’équipes de restaurateurs et la mise
au point de protocoles de restauration et de conservation en liaison étroite avec les problématiques archéologiques. Dans cette perspective, la restauration
ne vise plus seulement à débarrasser l’objet de sa
gangue de corrosion mais à rechercher dans les détails les procédés de mise en forme, et retrouver les
indices qui permettent de restituer quelques-unes des
étapes de son existence depuis sa fabrication jusqu’à
son abandon.
Les armes, parce qu’elles sont les attributs emblématiques d’une élite et qu’elles connaissent un développement uniforme sur une large partie de l’Europe,
offrent un champ d’étude particulièrement stimulant.
L’expérience acquise de l’exploitation des mobiliers
en fer et les progrès réalisés dans la connaissance de
l’armement celtique de cette période permettent
d’aborder de façon beaucoup plus efficace l’étude de
telles collections. Si nos connaissances pour les IIIème
et IIème s. av. J.-C. ont beaucoup progressé ces dernières années, il y a encore beaucoup à faire pour les
Vème et IVème s. av. J.-C., d’une part, et pour le Ier s. av.
notre ère d’autre part. Ce retard tient pour une bonne
part à la qualité et à l’importance de la documentation
qui varie considérablement suivant les régions, les
époques et les contextes de découvertes. Les grands
dépôts cultuels, mis au jour pour la plupart dans le
monde celtique nord-occidental, datent des IIIème et
IIème s. av. J.-C. A partir du second siècle avant notre
ère, le dépôt de pièces d’armement dans les sanctuaires comme dans les sépultures se fait plus rare et
moins systématique. Si on trouve encore des équipements complets, le dépôt se limite fréquemment à une
partie seulement de celui-ci (ou pars pro toto), mais
souvent c’est l’absence de toute référence visible à
l’univers guerrier qui s’impose.
59
Voir le dossier «L’armement celtique en fer» publié dans
les MEFRA en 1996. En particulier, RAPIN 1996, SANKOT 1996;
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